Det italienske Handelskammer i Danmark har været ledende partner for det europæiske projekt ESSENCE (Enhance Skills in StartUps for wastE iN Circular Economy), der varede fra september 2017 til september 2019. Projektet, som blev finansieret af Erasmus + Strategic Parternships Program, havde til formål at sætte fokus på cirkulær økonomi og affaldshåndtering i (særligt nystartede) virksomheder.

I projektet blev der specifikt sat fokus på tre færdighedsområder med plads til forbedringer:

1) Iværksætteres evner til at udnytte muligheden for at benytte cirkulære økonomiprocesser, særligt med fokus på håndteringen af affald;

2) Lederes evner til at sikre bedre håndtering, tilpasning og ændringer i de faser, som skal omdirigere den klassiske, lineære økonomimodel mod en grøn/cirkulær/bæredygtig model;

3) Kernevidenskaber som fx evnen til at lære og være innovativ.

De vigtigste forudsætninger for realiseringen af projektet, der forhåbentlig kan skabe et paradigmeskifte på markedet, er at give fremtidige iværksættere bedre træning, og øge kendskabet til politikere og beslutningstagere med supplerende støttemateriale.

Projektet havde til formål at nå forskellige kategorier af personer, særligt professionelle fra incubators, grønne virksomheder, accelerators, universiteter og forskningscentre. Resultaterne vil hjælpe med til at forbedre liv og karrierer for iværksætter-coaches, nuværende og potentielle iværksættere og indirekte også politiske beslutningstagere. Foruden Handelskammeret deltog også Aarhus Universitet, samt institutioner fra Belgien, Spanien, Italien og Grækenland i projektet.